Palourde en vadrouille

Dès le lendemain, nous partons pour Zierikzee, autre « must » de Zeelande, où nous tombons dans une fête des moules, avec rassemblement de bateaux de pêche y dédiés, et en sixième position à couple dans le vieux port. Soit, le hangar de dégustation est de l’autre coté du canal qui nous distille une musique douçâtre, alors que du hard rock se met à tonitruer sur notre quai. Niente. La pluie a couvert ce bruit, et avons bien dormi, prêts à repartir vers le Sud-Ouest. vous voyez ce que je veux dire... Le mauvais temps et la marée favorables sont tels que nous avons atterri à Zeebrugge, au lieu de traîner à Wolphaartsdijk malgré les amis… Cela sentait l’écurie, et la Palourde courait son chemin comme un âne, barre libre, droit dans le vent, le tape cul pour gouvernail éolien. On ne lui en demandait pas tant !
Malgré les charmes du pub « Old Steamboat » du quai de Zeebrugge et les annonces d’une météo peu amène, nous décidons de partir pour notre port d’attache le lendemain, en date du 27 août. Je ne dirais pas « bien mal nous en a pris », car la mer s’est relativement calmée un plus tard, mais la sortie de Zeebrugge a été digne de ses « roompot» les plus mal pavés, ce qui nous a fait poser quelques questions existentielles. Heureusement que Palourde est une bête de près, moteur et voiles à l’appui, si bien que le soir nous avons retrouvé notre place E 09 au vieux port de yachts de Nieuwpoort. heureux « qui comme Ulysse »… et remerciant le rafiot de ses bons et loyaux services, sur 2400 miles nautiques sans encombres ! Avec les fous de Bassan, les macareux, les mégalithes, cairns, brochs au rendez-vous dans les îles des Orcades et Shetland, ainsi que le beau temps dans les eaux protégées de Norvège et de la côte suédoise, la petite sirène et le cœur de Copenhagen sous la pluie, la route des mâts en l’air en Hollande avec la traversée d’Amsterdam après minuit, que demande le peuple ?
Et Christian sur le quai à Nieuwpoort qui nous accueille, super !

Dés la sortie du port de Enkhuizen nous sommes dans un bateau-route impressionnant. Quel trafic ! On passe de l’Ijsselmeer au Markermeer par une écluse bondée tant par des péniches que par des bateaux de plaisance, puis, jolie navigation jusqu’à Amsterdam. Là nous nous amarrons, avec d’autres bateaux, devant le pont de chemin de fer qui n’ouvre qu’entre minuit et deux heures du matin, ce qui nous donne le temps de visiter la ville. La traversée d’Amsterdam se fait en convoi la nuit et est aussi magique qu’insolite. Nous nous retrouvons aux petites heures après le dernier pont dans une obscurité totale et dans le brouillard. Il ne reste plus qu’à attendre au premier ponton venu. Le brouillard s’étant levé vers 10h, lundi matin, nous continuons notre progression vers le sud par différents plans d’eau et canaux les reliant en faisant escale à Gouda, question d’y acheter une boule de fromage, à l’ouverture des magasins le lendemain mardi matin. Une forte pluie nous incite à nous réfugier dans la Sint-Janskerk, dont nous avons pu admirer les très beaux vitraux, chef-d’œuvres du 16ème siècle. Bien trempés, nous regagnons le bateau et démarrons sans nous soucier de l’horaire d’ouverture des ponts, trop habitués de les voir s’ouvrir sous nos yeux. A titre de leçon, nous avons dû attendre 3h devant un pont de chemin de fer.
Jusqu’à Gouda les canaux sont bordés de petites villas dont la plupart des coquets jardins sont peuplés de nains. Après Gouda le paysage devient plus industriel, le trafic des péniches plus intense, avec un paroxysme dans les environs de Dordrecht. On se sent très petits au milieu de tous ces monstres d’acier. Après une escale à Oudemolen nous gagnons Willemstad où nous nous retrouvons en pays de connaissance au calme derrière le beau moulin à vent. Nous voilà arrivés au bout de la « staande mastroute ».

Aujourd’hui on traverse plusieurs beaux plans d’eau avant d’aboutir dans l’Ijsselmeer par une écluse géante bondée de bateaux de plaisance autour d’une maxi-péniche porte-conteneur. Nous avons alors le plaisir de nous retrouver au milieu d’une régate de fonds plats hollandais. Le soleil se montre déjà plus qu’hier mais se cache timidement derrière une petite brume. Nous n’avons jamais vu, durant ce voyage, autant de bateaux que devant l’entrée de Enkhuizen. Dans un des cinq ports de la ville où nous entrons, les bateaux se présentent à la queue leu leu devant le ponton d’accueil pour l’attribution de leur place. Organisation remarquable ! De plus on y trouve toutes commodités.
La ville a beaucoup de charme et grouille de gens de bateaux. Ambiance festive.